Dream School Centre，名校筑夢中心，專注美國TOP30名校申請。專欄將于每周三與大家見面。這里有各類名校申請秘籍、有新鮮有趣的名校故事、也有那些夢想和遠方。
上期和大家分享了高端文書中“個人陳述”（Personal Statement）的重要性和寫作技巧，這期繼續我們的高端文書專題系列，和大家聊聊高端文書的另一個重要組成部分——Essay。
什么是Essay？

可以翻譯成“小論文”。和PS不同，Essay主要是針對申請項目提出的特定問題進行回答，和國內的命題作文類似。對于美國本科留學申請來說，Essay是非常重要的申請材料，其比重有時候會超過50%。很多學校都會要求學生提交3-5篇不等，其中1-2篇是主Essay。
Essay到底有多重要？一般來說，Essay是國外大學錄取委員會審核申請材料時花費時間和精力最多，重視最多的部分，很大程度上也是影響申請結果的依據。
例如，來自美國加州某高中的學生Cesar Arevalo，他出色的Essay就讓收獲了11所名校的offer，包括4所常春藤、MIT還有斯坦福，簡直可以說是名校寵兒。

那么問題來了，小哥的Essay到底寫了些啥？
小哥是5歲時隨父母移民到美國的，初時父親只能在一間倉庫工作，母親在一間襯衣工廠上夜班。雖然家庭生活拮據，但父母努力接受教育來改變生活的精神對小哥的影響深遠，也堅定了他求學的信念。
小哥的Essay通篇其實并沒有什么華麗的詞匯和高級的語法，但貴在“真實”。他以“知識改變命運”為主題，像講故事一樣，把自己成長過程中影響自己的因素和自己現在的性格特點生動地講述出來。讀完之后，一個努力、上進并樂于挑戰自己的形象躍然紙上，深深地打動了招生官們的心。
看完這個例子，相信你已經知道了，高端Essay最重要的品質，就是“真實”。當然，真實性只是撰寫Essay的根基，更重要的，是如何在這個根基上找到合適的角度。接下來，為大家簡單介紹幾個高端Essay的寫作技巧。
高端Essay寫作技巧
真實
很多學生在撰寫Essay時，認為他們應該成為名校招生官想要他們成為的人，但事實上，招生官只想你做你自己。他們并不是要招收那些在每個領域都學得精、熱心當志愿者、擅長多種體育項目和不犯錯的完美學生，相反，他們想了解真實的你。名校招生官們想從Essay中看到的，是一個真實而生動的人。
因此在撰寫Essay時，切忌過度包裝。當然，真實性只是撰寫Essay的根基，更重要的，是如何在這個根基上找到合適的角度。

著墨于事物對自己的影響
很多學生在回答特定的問題時，往往容易“忽視自己”。
比如寫一個人，他們可能會寫自己遇到的人、喜歡的書中人物或是崇拜的歷史偉人。這種情況下，他們可能更多地寫的是為什么敬佩這個人或者是書中難忘的情節，以至于他們忘了寫這些人對他們產生的影響。名校招生官更希望看到的，是學生通過某件事獲得的成長和改變，而非事物本身。所以不妨多問問你自己，你的Eaasy是否能讓招生官更了解你是一個什么樣的人？
完整的單一信息
一般一篇主Essay的字數在250-650之間（加州系統要求350字以內），可以說是非常短小精悍的文章。因此，要盡量言簡意賅，避免過于啰嗦。
有的學生在寫Essay的時候，為了盡可能多地展現自己，往往會努力去敘述自己的方方面面，我們不推薦這樣做。不要試圖去分享你的整個人生，分享你生活中的一個方面即可。這樣做不僅能讓你的文書有一個主題，你也有足夠的字數把這個話題寫得更深入一些。
不用去寫太多的點，對于短小精悍的Essay來說，一個完整的單一信息比很多不完整的信息更好。

趣味性的開頭
有些學生的Essay，開頭非常平淡，會復述Essay問的問題，甚至是介紹自己的名字。這樣做完全不能吸引招生官的注意力，雖然他們依然會讀完你的整篇文章，但是好的開頭總是有幫助的。
一個引人入勝的開頭，可以讓招生官眼前一亮。例如描繪你身處的環境；分享一段出乎意料的逸聞趣事；或是提出一個反差概念，和文末形成對比（如：我上高中前，我都無法正常閱讀）。開頭并不能確定一篇文章的好壞，但是它能決定你的方向是否正確。
Why Essay
大多數美國名校在申請中都會問學生一個相似問題：你為什么想來我們學校？
這個問題的問法有多種多樣：“為什么是布朗？”；“塔夫茨的課程或者本科學習的哪些方面讓你想申請這所學校？”；“你會如何在賓夕法尼亞大學探索你在學術和知識上的興趣？請針對你所申請的本科學院進行作答”……
但問題的本質都是一樣的，就是區分學生是否真的對所申請的學校有熱情、是否適合學校。
可別小看這個題目！在申請中的其他因素，如成績、活動經歷、推薦信等大致在同一水平的情況下，學校會更傾向于錄取能更好的展示出自己對這所學校濃厚興趣的學生。

要回答好這類問題，申請者必須展現出對學校的了解，對學校文化/氛圍的認可，和對自己未來展望的認知。
也就是說：先通過各種途徑了解學校，比如大學官網、學校巡展活動等；再了解自己，知道自己性格、學術上的優缺點（一般寫Why Eassy已經到了申請中期，經過頭腦風暴對自身已經有了一定程度上的了解）；最后挖掘出自身和學校的契合點，這個問題就能迎刃而解了。
UC Eassy
加州大學申請系統有自己的Eassy體系，相信大多數學生現在正為11月30日截止的加州系統發愁。
2016年8月開始，加州大學新生（2017年入學）申請平臺采用了新的文書題目。以短問題來取代長文本格式，學生們要從8個問題中選擇任意4個問題作答，每篇不多于350字。這8個問題均沒有標準答案，主要是通過學生的闡述和表達判斷，學生只需要實事求是作答，言之有理即可。
這些題目的設計在于讓招生官更好地了解學生的個性、背景和興趣。UC建議每個人選擇與自己經歷最相關的問題來寫，以便更好凸顯自己的長處。UC官方強調，文書最重要的是要表達你自己是誰，你最看重的是什么，你最想分享的是什么。UC將領導能力、創新能力、解決問題的能力、面對挑戰的態度、集體和團隊意識等直截了當的列入題目中，希望全方位的考察學生的綜合實力，也明確的對學生的軟實力提出了更加具體和更高層次的要求。

下面，DSC項目（Dream School Centre，名校筑夢中心）的高級導師將對UC系統的8個Essay問題進行一一剖析。
1、Describe an example of your leadership experience in which you have positively influenced others, helped resolve disputes or contributed to group efforts over time. 舉例描述領導力相關的經歷，體現你是如何積極影響他人，協助調解糾紛，或者對團隊成果作出長期的努力。
DSC項目高級導師解讀：這個問題看似很難，但其實也很簡單。領導者不僅僅是一個頭銜，它可以意味著指導他人，負責具體一項任務，或者在組織活動中發揮領導作用。不妨試想一下，你曾經領導過一個團隊嗎？你的經歷是否改變了你對領導力的看法？你是否在學校、社區教堂或社團組織中幫助他人解決過重要糾紛？同時，領導力也不一定局限在學校內的活動，比如說，你是否曾幫助照顧過你的家庭成員？
2、Every person has a creative side, and it can be expressed in many ways: problem solving, original and innovative thinking，and artistically, to name a few. Describe how you express your creative side.人人都有具有創造力的一面，這一面能夠在多方面體現：解決困難，創造性思維，以及藝術性創造等等。描述你是如何展現你具有創造力的一面的。
DSC項目高級導師解讀：創造力對你來說意味著什么？你是否有一項很重要的創新技能？你能用這項技能做什么？如果你曾經用創造力解決過問題，你當時的解決辦法是什么？你采取了哪些步驟來解決這個問題？你的創造力在課堂內外是如何影響你的決策的？它跟你的專業或者未來的職業有聯系嗎？
3、What would you say is your greatest talent or skill？How have you developed and demonstrated that talent over time？你覺得自己最棒的天賦或技能是什么？你是如何長期培養與展現你的天賦的？
DSC項目高級導師解讀：如果你有一項引以為豪的天賦或能力，現在是時間與我們分享一下了。你不必通過獎項來證明你的才能（當然，如果你確實獲得過獎項，那自己可以分享），但必須說明為什么這項才能對你來說很重要。這項才能是天生的還是通過你后天的努力慢慢發展的？它是否給你在課堂內外帶來了機遇？如果有，那它給你帶來了哪些機遇，這些機遇又是怎樣融入你的日常生活學習中的？
4、Describe how you have taken advantage of a significant educational opportunity or worked to overcome an educational barrier you have faced.描述一下你是如何抓住一次難得的教育機會或努力克服你所面臨的教育障礙的。
DSC項目高級導師解讀：一個教育機會可以使你的教育體驗增值，能讓你為上大學做更好準備。例如，參加一個榮譽項目，參加職業或專業相關的學會，或者學習一些你感興趣的高級課程等等。如果你選擇寫你遇到的學術困難，那你是怎樣克服或者努力克服這些困難的？你是依靠自身的哪些個人特點或技巧來克服這個挑戰的？克服困難的過程又是怎樣塑造了現在的你？
5、Describe the most significant challenge you have faced and the steps you have taken to overcome this challenge.How has this challenge affected your academic achievement？描述你曾面臨的最大的挑戰以及你是如何一步步克服這一挑戰的。這一挑戰對于你的學習成績有何影響?
DSC項目高級導師解讀：挑戰是針對個人而言的，它可以是你在社區或是學校所遇見的難題。為什么這一挑戰對于你來說是獨特的？這是一個談論你所曾面臨的各類障礙以及從中所學到經驗的好機會。在面對挑戰的時候，你是否獲得了別人的幫助？你是否獨自面對并解決了難題？如果你現在正面臨一項挑戰，你會如何做？這對于你生活的其他方面是否產生了影響？舉例來說，在寫文書的時候多問問自己：“我的家庭生活、學校生活、朋友交往以及家庭成員之間的關系發生了哪些變化？”
6、Describe your favorite academic subject and explain how it has influenced you.描述你最愛的學科，解釋它是如何影響你的。
DSC項目高級導師解讀：本題旨在討論你的學科興趣是如何產生和發展的。此外還可以考慮在文中描述你課堂內外的經驗，例如志愿者工作、暑期項目、參與學生組織或課外活動等等。在描述和討論之后，還應當思考在你的成長過程中，參與這些活動讓你獲得了哪些改變，取得了哪些進步。你的興趣是否影響你對于學校專業以及職業規劃的選擇？你是否在這些學科領域中參加過難度更高的高級課程(如榮譽課程、AP、IB又或者是大學課程)？
7、What have you done to make your school or your community a better place？你為自己的學?；蛏鐓^進步作出過什么貢獻?
DSC項目高級導師解讀：關于社區這個詞，我們可以定義為一個群組、團隊或者一個特定的地點，如你的高中、家鄉或者你自己的家。在撰寫文書的過程中，要確保談到你在這個社區中扮演了什么樣的角色。此外，針對社區類的題目可以考慮從以下幾個角度出發討論：在你所在的社區中是否有你所希望解決的問題？是什么讓你下決心行動？你從自身的努力中學到了什么？你的行為給他人帶來了什么好處，或者更深入點為你所在的社區帶來了什么好處？獨自一人努力還是和他人一起努力改變你所在的社區？
8、What is the one thing that you think sets you apart from other candidates applying to the University of California？你覺得是哪一項特質使你認為你能夠區別于其他UC申請人，讓自己脫穎而出？
DSC項目高級導師解讀：不要畏于少許自我贊美，即便你可能認為自己沒有什么出彩的地方，但是事實上你是獨一無二的，要知道世界上只有一個你。在你看來，是什么讓你覺得自己屬于UC的校園？當一個陌生人試圖了解你時，你覺得哪些是他應當知道的，是屬于你自己的特別之處？你覺得有哪些天賦、能力、挑戰、或是機遇是能夠讓UC的招生官對于你有更加深刻的了解？與之相關的內容都可以寫入到你的申請文書中，作為文書的素材。對于招生官來說，他們所要尋找的并非你與他人之間的差異，而是那個獨一無而的你。

如何選出最適合的四道題呢？
可以先做一個簡單的歸類和分組。我們先來看前3題，這3道題可以說把個人陳述的第2題完全打散拆開來，因此從這里面做一個三選二是不錯的思路。視個人領導力和創造性方面的情況，第1題和第2題盡量選一個寫，如果能兩道題都寫自然最好。第3題可以作為一個補漏的角色，在素材確實無法套入前兩題的情況下，選用第3題。
值得注意的一點是，第1題和第7題、第2/3題和第6題的題目本身是有重疊的，因此在構思素材的時候請盡量岔開。如果第7題寫社區，則第1題用學校，反之亦然。在不排除第6題時，第2/3題則盡量用一個課外的事例。
前3題選兩題，那么在剩下的五道題里面我們也應該選出兩題。第4題是一個比較容易撞車的題目，但是如果有參加夏校、機器人隊和奧賽集訓營經驗的話可以考慮，對某一門高階課程在學習過程中有特別心得的也可以考慮（對于國際學校學生，可以寫選修課程的體驗；對于普通高中學生，在參加AP/SAT Subject并拿到高分的前提下則可以寫克服困難自學的體驗）。
第6題一般是要排除的，僅在不和現在素材沖突、其他推薦的題目確實寫不出來的情況下可以湊個數。5、7、8這三題算是有機會出彩的題目，需要好好思考。綜合考慮的話建議保證第8題。第5題其次，但是如果過去確實沒有太大挫折，則在不與其他問題沖突的情況下寫第7題。
文書虐我千百遍，我待文書如初戀。
Essay相對于PS來說，情況更加復雜。不僅有不同的體系，不同學校間題目和要求也各不相同，基本上每篇文章都要重新構思和撰寫。
對于美國TOP名校申請來說，深入研究Essay論題；充分了解學校、了解自我；挖掘亮點，把握尺度……這些都是非常重要的。
施強留學Dream School Centre項目（簡稱DSC項目），專為沖刺美國TOP30名校的申請人量身定制。
外籍專家將攜手中方導師，為學生量身規劃升學方案、私人訂制選校策略，并進行個性化文書輔導。在全方位的培訓中激發學生潛能、挖掘獨特亮點，將學生最優秀的一面呈現給招生官，以助學生順利拿到美國TOP30名校offer！
想要了解更多美國TOP名校文書寫作技巧，歡迎撥打高端定制熱線400-018-0008。
下周三，DSC項目專欄，獨家美國TOP名校申請秘籍繼續為你呈現。
Dream School Centre，名校筑夢中心，專注美國TOP30名校申請。專欄將于每周三與大家見面。這里有各類名校申請秘籍、有新鮮有趣的名校故事、也有那些夢想和遠方。