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每到圣誕節，英國的大街小巷可謂是萬籟俱寂。商店、餐館一律關門，公共交通除了飛機幾乎全部停運。在英國，圣誕節意味著與家人在一起。

之前在劍橋生活的那些年，我會在圣誕夜排隊去國王學院聽合唱團的圣誕歌曲。后來，我習慣了在圣誕節當天去各個教堂走走看看，來感受圣誕節的氣息。

今年當然也不例外。圣誕節當天，我就來到了Salisbury Cathedral，索爾茲伯里大教堂。

這座13世紀早期的哥特式建筑是英國最高的塔樓（123米），擁有四份《大憲章》中保存最完好的一份，此外還擁有歐洲最古老的機械塔鐘。

圣誕節教堂裝飾

圣誕節教堂裝飾

歐洲教堂的地上大多都會有墓碑，逝者表示謙卑，等待大審判之日的復活。所以來到教堂后低頭看看墓碑，也成了我的一個習慣，為此我總能發現一些非常有意思的墓碑。

下圖這是英國前首相愛德華·西斯的墓碑，他在任時成功推動英國加入了歐盟，即當時的歐洲共同體。若是泉下有知，對于如今的英國脫歐，不知道他會不會發出一聲嘆息……

下圖這個看起來很高大上的墓碑，已經有800多年的歷史了。他是亨利二世的私生子，第一個被葬在這個教堂里的人。

參觀完Salisbury Cathedral，時間尚早，我臨時起意去了Romsey Abbey。與其他參觀過的大教堂相比，Romsey Abbey雖名不見經傳，但卻已有千年的歷史。

這是座諾曼式風格的典型建筑，這在哥特式和巴洛克式為主流的歐洲教堂中顯得十分特別。其實，Winchester Cathedral（溫徹斯特教堂）最初也有著一部分諾曼式建筑風格，后期擴建時，才將其主體擴建成了早期英國哥特式風格。

這座教堂讓我感到意外的溫暖。剛進門，一位老爺爺便迎上來給了孩子們每人一張教堂的展示圖。這個圖其實是一個小游戲，一共有11處標志，讓孩子們在教堂里找到這些標志，然后從細節了解教堂。

一共11處，每一處都有小羊標志。

有了這個圖，孩子們參觀起教堂來就格外興致勃勃。陪著他們，我也不再走馬觀花。

說一個很有意思的小故事：相傳下圖這個生活在14世紀的名叫圣尼古拉斯的人就是圣誕老人的原型。他是個超有愛心的人，經常幫助窮人，也是他將禮物放進掛在床頭的襪子里送給別人。到了16世紀，這位圣尼古拉斯就演化成了SantaClaus/Father Christmas。

參觀完教堂，老爺爺還邀請我們一起喝下午茶。說實話，參觀了那么多座教堂，我還是第一次在教堂里享受下午茶。

邊喝下午茶，邊聽老爺爺嘮嘮磕。老爺爺說，Romsey是蒙巴頓家族的封地，和英國女王是親戚。前兩年英國女王還來Romsey參加了某個蒙巴頓家族人的婚禮。說起見過女王本人，老爺爺言語中都是滿滿的自豪感。

老爺爺還給我們科普了一下，說近代蒙巴頓家族最有名的一個人就是路易斯·蒙巴頓，二戰時期的英國海軍元帥，東南亞盟軍總司令。我后來百度了一下，這個人還挺傳奇的，這里就不展開聊了，有興趣的小伙伴可以自行查一下。

時光飛逝，不知不覺中和老爺爺聊到了天黑，和老爺爺約好下次會繼續來聽他講故事。

寂靜只屬于圣誕節當天，26號是boxing day，英國的剁手節，整個英國將會重回喧囂。

Ching在英國

和國內香火鼎盛的廟宇不同，歐洲的教堂大多很寧靜。走在歐洲的教堂中，不管是否相信主的存在，都難免有一種不可名狀的崇敬和肅穆，仿佛走入了歷史畫卷，與外面的塵世隔絕，內心總是出奇的平靜。望著恢宏的教堂，我不由由衷感嘆古人的高超技巧。最后，Ching在這里提前祝大家新年快樂，我們2018再見！

Ching在英國，每周五更新，下期不見不散！

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